視線の先に 第三章
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林道は､じつは匂いと色の坩堝(るつぼ)だ｡
荒れた路面に上下左右にｼｪｲｸされ､私はすっかり混合された｡
なにが混ざりあったのかは自分でもよくわからないが､片寄っていた私という色彩が､ほどよい具合に混ざりあったかのようで､なにやら棘々しいものが失せていた｡
その証拠に人の頭ほどある落石も､雨にえぐられた縦溝も､道を横切った青大将も､なかば乾きはじめた水たまりの泥も､一瞬鼓膜を擽(くすぐ)った野鳥の声も､遠い彼方で蒼く霞む山並みも､なにもかもが私という生き物を肯定してくれている｡
淡々と走っていると､幾台か､ｵﾌﾛｰﾄﾞﾊﾞｲｸに抜かれた｡
追い抜きざまにVｻｲﾝをだして挨拶していくﾗｲﾀﾞｰもいて､追従したい気持ちが湧いたが､年の功であくまでも慣らし運転に徹した｡
標高を稼いだのと､木々がつくる影が途切れることがないのとで､思いのほか涼しくなってきた｡
三国峠のﾄｲﾚで用を足し､下っていく｡
長野県側は舗装されている｡
荒れた路面にさんざん揺すられてきたせいで､とたんに鏡の上を滑っているかのようなｽﾑｰｽﾞさで､なにやら逆に心許ない走行感覚だ｡
もう南佐久(みなみさく)郡川上(かわかみ)村である｡
高速道路を使えば二時間弱ほどの距離を､半日近くかけて野辺山に着いた｡
効率とは無縁の､この達成感こそがﾂｰﾘﾝｸﾞの醍醐味であり､私が人生で忘れかけていたものだった｡
ｺﾞｰﾙでは､満面笑みの淑子と､怪訝そうな､しかも呆れた顔つきの博幸が迎えてくれた｡
さすがに私はくたくただったが､ｾﾛｰは穏やかに､しかも規則正しい鼓動を刻んでいる｡
それでもｴﾝｼﾞﾝを止めて､じっと見つめると､新車のよそよそしさがだいぶ薄れて､不思議なたくましさが滲んでいた｡
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